España en el Universo

Uno de los problemas más importantes que plantean los viajes a Marte es el de la subsistencia de los astronautas. Es imprescindible encontrar la forma de proveerlos de alimentos y soporte vital de la manera más eficiente posible y eso pasa, entre otras cosas,  por el tratamiento de sus residuos para su reutilización, incluyendo el CO2 expirado, y el cultivo de plantas comestibles. La ESA lleva 10 años tratando de encontrar solución a este problema con el proyecto MELISSA, que se desarrolla en la Universidad Autónoma de Barcelona. http://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Una_decada_de_trabajo_para_crear_un_ecosistema_completo_en_una_habitacion

La empresa Sener, radicada en Tres Cantos, es responsable de uno de los mayores contratos para el diseño y construcción del Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea, siendo responsable de las antenas de comunicaciones, entre otros instrumentos. Varias empresas españolas participan en este proyecto, y el control y el proceso de datos se llevará acabo en el ESAC, en Villanueva de la Cañada, cerca de Madrid

En el mes de febrero, y conmemorando el 50º aniversario de la llegada del Apollo 11 a la Luna, la Universidad Popular Carmen de Michelena ha organizado conferencias que han sido impartidas por personalidades de gran prestigio en el sector aeroespacial. La primera de ellas versó sobre las actividades de la Agencia Espacial Europea, con la presencia de Emmet Fletcher,  Director de Comunicación para España y Portugal. Pueden verla en  https://www.youtube.com/watch?v=ixKq_762-pg&t=191s Carlos González Pintado, Ex-Jefe de operaciones del Complejo de comunicaciones espaciales de la NASA en Robledo de Chavela se dirigió a los jóvenes de Tres Cantos y, de una forma amena, aderezándolo con simpáticas anécdotas, les describió la aventura que culminó con la llegada de Armstrong y Aldrin a la Luna. No nos olvidamos de Collins, que quedó esperándoles en el módulo de mando dando vueltas alrededor de ella. Pueden ver la conferencia en  https://www.youtube.com/watch?v=hcJp7R2hVBw&t=3737s

¿Hay vida fuera de la Tierra? ¿Hay otros planetas similares al nuestro lo suficientemente cerca como para que podamos estudiarlos y detectar alguna evidencia de que en él se desarrolla actividad biológica como la que conocemos? La respuesta a estas y otras preguntas se viene buscando con extraordinario empeño desde que hace casi tres décadas se confirmo la detección de un cuerpo que orbita alrededor de una estrella cercana. Se han enviado al espacio naves equipadas con telescopios especialmente diseñados para la detección de planetas extrasolares, y ya se han catalogado más de 4000, pero ahora la ESA tiene preparado para su lanzamiento en octubre el satélite Cheops, desarrollado y construido en España. Se trata en esta ocasión de mejorar la información que se tiene de muchos de ellos mediante observaciones más detalladas. Más detalles en  https://elpais.com/elpais/2019/04/01/ciencia/1554111461_271416.html?fbclid=IwAR1MVLKdOtSSRChZlhhdJ_pSPuaYDoUQkaVCqXnQxk9RKacJZH1YR-H_678