La pandemia por la COVID-19 afecta también a la investigación espacial

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La Agencia Espacial Europea (ESA) está reduciendo, allí donde es posible, la presencia de sus empleados en las instalaciones, propiciando el trabajo remoto de técnicos y científicos.

Se está reduciendo la actividad de algunas de las misiones en vuelo, especialmente de las de investigación interplanetaria, que son aquellas que tienen mayor duración y que tienen órbitas estables. Poner sus instrumentos científicos en modo de seguridad durante algún tiempo no afectará significativamente el resultado que se espera obtener de ellos.

Entre las misiones afectadas están:
• Cluster: una misión de cuatro naves espaciales lanzada en 2000, que orbita la Tierra para investigar el entorno magnético de nuestro planeta y cómo se ve afectado por el viento solar, la corriente de partículas cargadas liberadas por el Sol;
• ExoMars Trace Gas Orbiter: lanzada en 2016, la nave espacial está en órbita alrededor de Marte, donde ha estado investigando la atmósfera del planeta y proporcionando retransmisión de datos para los aterrizadores en la superficie;
• Mars Express: lanzado en 2003, el orbitador ha estado tomando imágenes de la superficie marciana y tomando muestras de la atmósfera del planeta durante más de una década y media;
• Solar Orbiter: la misión científica más reciente de la ESA, lanzada en febrero de 2020 y actualmente en camino a sus operaciones científicas cerca del Sol.

También el personal de ESAC (Centro Europeo de Astronomía Espacial) está trabajando en remoto, desde sus domicilios, manteniendo los sistemas críticos bajo control.

Mas información en https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/ESA_scales_down_science_mission_operations_amid_pandemic

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