España en el Universo

 Una sucinta exposición de su historia y de la situación actual Antecedentes Emilio Herrera y su prototipo No son muchos los científicos que se han interesado en el pasado por el estudio del Universo en nuestro país, pero a principios del siglo XX un ingeniero granadino, Emilio Herrera, apasionado por la física, la aviación y la aerostática se propuso ascender en un globo hasta una altura de 26.000 m para tomar mediciones para el estudio de los rayos cósmicos. Eso le llevó a diseñar un traje que le aislara del ambiente en cuanto a presión y temperatura y le proporcionara el oxígeno necesario, tan escaso en esos niveles. El prototipo de su traje inspiró a la NASA para crear los trajes espaciales de sus astronautas. Herrera, que años más tarde recibió una oferta para trabajar para esa organización, la rechazó. No sabemos si es una leyenda o es realidad, pero parece ser que, para aceptar el trabajo,  puso como condición el que en su momento, una bandera española ondeara en La Lun...

Galileo es el sistema europeo de navegación por satélite. Proporciona un servicio de posicionamiento global interoperable con GPS (USA), Glonass (Rusia), y BeiDou (China). A diferencia de estos, Galileo es un programa civil y permanece bajo control civil.  Se cumplen ahora 10 años de la primera geolocalización realizada usando los satélites que se encontraban ya en órbita. Desde entonces la constelación ha crecido hasta completar la cifra de 24 unidades, más 6 de repuesto, capaces de dar servicio a todo el planeta.  Galileo es actualmente el sistema de navegación por satélite más preciso del mundo y presta servicios a cerca de cuatro mil millones de usuarios. Todos los teléfonos inteligentes vendidos en el Mercado Único Europeo pueden utilizar Galileo. Entre sus aplicaciones se encuentran los campos ferroviario, marítimo, agrícola, los servicios de sincronización financiera y las operaciones de rescate. El Servicio de Alta Precisión, disponible gratuitamente en todo el mundo p...

La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea explorará la composición y evolución del Universo oscuro. El telescopio espacial creará un gran mapa de la estructura a gran escala del Universo a través del espacio y el tiempo al observar miles de millones de galaxias hasta 10 mil millones de años luz, en más de un tercio del cielo. Euclid explorará cómo se ha expandido el Universo y cómo se ha formado la estructura a lo largo de la historia cósmica, revelando más sobre el papel de la gravedad y la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura. Euclid va equipado con un telescopio de 1,2 m de diámetro cuya luz se enviará a los dos instrumentos de que dispone, un fotómetro y espectrómetro para el infrarrojo cercano (NISP), y una cámara en el rango visible del espectro (VIS). NISP realizará mediciones espectroscópicas de galaxias, lo que implica determinar cuánta luz emiten por longitud de onda. Esto es útil para medir el corrimiento al rojo de la luz que nos llega de ellas, que los...

JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer o Explorador de Lunas Heladas de Júpiter) es una nave de la Agencia Espacial Europea que intentará ayudar a comprender cuáles son las condiciones para la formación de planetas y la aparición de la vida. En el Sistema Solar, sabemos de un solo cuerpo en el que ha ocurrido: la Tierra. El origen de la vida, ¿es exclusivo de nuestro planeta, o podría ocurrir en otros lugares? Para lograr sus objetivos, JUICE va provisto de diez sofisticados instrumentos, entre ellos una cámara óptica para estudiar la morfología y los procesos globales, regionales y locales en las lunas, y para realizar el mapeo de las nubes en Júpiter. Tiene 13 filtros, un campo de visión de 1,3 grados y una resolución espacial de hasta 2,4 m en Ganímedes y unos 10 km en Júpiter. En este proyecto, al igual que en todos los de la ESA, España tiene una una presencia significativa.  Participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía, que ha diseñado parte de la cámara JANUS y el altímetro...

La misión Plato (Tránsitos Planetarios y Oscilaciones de estrellas) será lanzada en 2026 con el objetivo de buscar y estudiar sistemas planetarios extrasolares, especialmente planetas rocosos y estrellas de tipo solar y sus zonas habitables, es decir, situadas a una distancia de la estrella que permita la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta. Plato es una misión exoplanetaria de nueva generación que monitorizará miles de estrellas brillantes en una amplia zona del firmamento, en busca de caídas minúsculas y regulares en su brillo provocadas por tránsitos planetarios. Como los planetas solo bloquean una porción mínima de la luz irradiada por su estrella progenitora, esta búsqueda requiere observaciones fotométricas prolongadas y precisas. Plato no solo buscará nuevos planetas, también investigará las propiedades de sus estrellas progenitoras y determinará las masas, tamaños y antigüedad de los planetas con una precisión inédita. De este modo, los científicos pod...

  El programa ARTEMIS El 17/8/2022 alrededor de las 7:30 a. m. EDT, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion para la misión Artemis I llegaron al Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida después de un viaje de casi 10 horas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos.  En los próximos días, los ingenieros y técnicos configurarán los sistemas en la plataforma para el lanzamiento, previsto para el 29 de agosto de 2022.  Artemis I será la primera prueba de vuelo sin tripulación del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y la nave espacial Orion. Con las misiones Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna, utilizando tecnologías innovadoras para explorar más superficie lunar que nunca. En este proyecto hay participación de socios comerciales e internacionales y se establecerá la primera presencia a largo plazo en la Luna. Luego, u...

  Hace cuarenta y cinco años, la nave espacial Voyager 2 partió de la Tierra para comenzar un viaje épico que continúa hasta el día de hoy. La primera de un par de naves espaciales, la Voyager 2 despegó el 20 de agosto de 1977. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, administra la nave espacial en sus misiones para explorar los planetas exteriores y más allá. Aprovechando una rara alineación planetaria para usar la gravedad de un planeta para redirigir la nave espacial al siguiente, las Voyagers inicialmente apuntaron solo a Júpiter y Saturno, pero la Voyager 2 también exploró Urano y Neptuno. Las Voyagers llevaban instrumentos sofisticados para realizar sus exploraciones en profundidad de los planetas exteriores. Ambas naves espaciales continúan enviando datos a medida que salen de nuestro sistema solar y entran al espacio interestelar. Cada Voyager llevaba un conjunto de 11 instrumentos para estudiar los planetas durante cada encuentro y ap...